Toppenkurset rommer både en internasjonal musikkfestival med 15–20 konsertarrangementer og en internasjonal sommermusikkskole med rundt 100 deltakere. Festivalen er Nord-Norges største arrangement av sitt slag. Vefsn Unge Strykere har vært ansvarlig arrangør siden 2001, og foreningen har gjennom disse årene videreutviklet kurset til å bli en betydelig sommermusikkfestival i Nordland. I 2019 gikk Toppenkurset sammen med Galleria kunstfestival og ByfestVeko og dannet Festspillene Helgeland.
Unge, lovende musikere fra Norge og hele verden møtes på «Toppen» for å bygge vennskap, spille sammen fra tidlig morgen til sent på kveld, inspirere hverandre og motta undervisning fra noen av de fremste utøverne og pedagogene i sitt felt. I over 25 år har Toppenkurset vært en slik møteplass, der barn og unge fra hele Norge – og en rekke andre land – har kommet til Mosjøen for å delta. Gjennom årene har en hel generasjon unge musikere utviklet et livslangt forhold til både hverandre, Helgeland og Mosjøen gjennom Toppenkurset.
Deltakerne kan velge mellom fem hovedtilbud: symfoniorkester, ungdoms- og juniororkester, pianoklasse, orgelklasse og dirigentklasse. I tillegg tilbys kammermusikk, individuell undervisning med særskilt satsning på «instrumenter i fokus», samt mesterklasser med professorer og utøvere på internasjonalt toppnivå. Kurset omfatter også tilbud innen internasjonal folkemusikk, dirigering, teoriundervisning og komposisjon, og gir deltakerne rikelig anledning til å stå på scenen – både som solister og i samspill – foran et engasjert og lydhørt publikum. Konsertene under Toppenkurset inngår som en integrert del av programmet til Festspillene Helgeland.
